Deep Impact (1998)

Deep Impact y Armageddon se estrenaron con tres meses de diferencia en 1998 y representan dos formas radicalmente distintas de contar la misma historia: un objeto espacial va a impactar la Tierra. Armageddon eligió la acción y la victoria total. Deep Impact eligió algo más difícil: mostrar que la catástrofe parcialmente se puede mitigar, que parte del mundo sobrevive y parte no, y que la elección de quién sobrevive es un problema moral que ninguna solución técnica puede resolver del todo.

La ciencia de Deep Impact es considerablemente más correcta que la de Armageddon. El mecanismo de intento de deflexión — explotar el núcleo del cometa desde dentro con bombas nucleares — tiene lógica física, aunque sus probabilidades de éxito son discutibles. La respuesta institucional — la construcción de refugios subterráneos, la elección por sorteo de quién accede, la gestión gubernamental de la información — está basada en estudios reales de respuesta a catástrofes de extinción. La película consultó a astrofísicos y a expertos en planificación de emergencias.

Lo que hace cinematográficamente valiosa a Deep Impact es su disposición a no resolver la catástrofe completamente. El cometa impacta. La ola gigante destruye la costa este de Estados Unidos. La película muestra eso sin la satisfacción narrativa de la victoria total. El sacrificio de los astronautas de la misión permite salvar la civilización pero no a todos. Esa estructura — sacrificio parcial, supervivencia parcial — es más honesta sobre cómo funcionan las catástrofes reales que la solución total de Armageddon, y quizás por eso fue menos popular.

Por qué aparece en el ensayo sobre catástrofes: Deep Impact es el contrapunto necesario a Armageddon en cualquier discusión sobre catástrofes en el cine: la misma amenaza, tratada con rigor científico mayor y con disposición a aceptar consecuencias que el cine de catástrofes suele evitar. El ensayo lo usa para señalar que el cine puede elegir entre la resolución total (Armageddon) y la resolución parcial (Deep Impact), y que esa elección tiene implicaciones sobre lo que la audiencia aprende sobre el riesgo real.

Se cita en estos ensayos:

• Catástrofes, apocalipsis y fin del mundo