La máquina del tiempo (1960)

The Time Machine de George Pal no es solo una adaptación de la novela de Wells: es la película que fabricó el imaginario visual del viaje temporal para el cine del siglo XX. El inventor victoriano George (Rod Taylor), con levita y patillas, construye en su taller una silla con una rueda giratoria y una palanca, y desde ahí viaja al futuro lejano. Esa imagen — la máquina como vehículo físico con materialidad propia, no como portal ni anomalía — se convirtió en el arquetipo que todas las películas posteriores tendrían que aceptar o rebatir.

Wells publicó la novela en 1895 y su premisa era filosófica antes que tecnológica: el tiempo como cuarta dimensión que un ingeniero podría recorrer con un aparato adecuado. Lo que George Pal añadió fue la concreción visual: el dial que marca los años acelerando, las flores que brotan y se marchitan en segundos, las modas que cambian, los edificios que se levantan y derrumban. Esa compresión temporal — ver el paso del tiempo desde una perspectiva exterior fija — es uno de los hallazgos formales más eficaces del cine de ciencia ficción y la película lo ejecuta con una elegancia que ninguna versión posterior ha superado del todo.

El destino de 802.701 — los Eloi pasivos y los Morlock subterráneos como imagen del futuro de la división de clases — es la carga ideológica de Wells que la película preserva con más o menos fidelidad. Lo que interesa desde el punto de vista del blog es el encuadre del personaje: el inventor es un científico victoriano que cree genuinamente que la razón y la tecnología pueden resolver cualquier problema, incluido el de sobrevivir en un futuro que no entiende. Esa confianza ilustrada entra en colisión con un mundo donde la evolución ha separado a la humanidad en dos especies sin que ninguna de las dos sea lo que el inventor esperaba encontrar.

Por qué aparece en el ensayo sobre viajes en el tiempo: The Time Machine de 1960 es el origen del género en su forma cinematográfica estándar. Establece la máquina como objeto con presencia física, el viaje como desplazamiento unidireccional con consecuencias irreversibles, y el futuro como espejo del presente. Todas las conversaciones sobre paradojas temporales, determinismo y libre albedrío en el cine parten de las convenciones que esta película fijó.

Se cita en estos ensayos:

• Viajes en el tiempo