El mago de Oz (1939)

El Mago de Oz no es una película de ciencia ni de científicos, pero contiene una de las imágenes más utilizadas en la comunicación científica y en la crítica a la autoridad experta: el gran y poderoso Oz resulta ser un hombre ordinario detrás de una cortina, proyectando una imagen de omnipotencia con efectos de teatro de feria. La desmitificación del experto — la revelación de que detrás de la autoridad hay una persona con limitaciones — es tan poderosa narrativamente que se ha convertido en metáfora estándar para hablar de la diferencia entre el conocimiento real y la apariencia de conocimiento.

El Mago es técnicamente un fraude, pero la película lo trata con ambigüedad: sus consejos a los personajes — que ya tenían lo que buscaban dentro de ellos — no son del todo incorrectos. Eso complica la metáfora de manera productiva: el experto que no sabe lo que proclama saber puede aun así ser útil, aunque por razones distintas a las que afirma. Esa zona gris entre el fraude y la utilidad es donde viven muchos problemas reales de autoridad científica y comunicación experta.

La película se hizo en 1939, antes de que la profesionalización de la ciencia convirtiera al científico en figura pública de autoridad reconocida. Pero la estructura del Mago — la proyección de omnipotencia sobre un núcleo de ordinaridad — es el patrón que la crítica de la comunicación científica señala repetidamente: el experto que habla con más confianza de la que justifica su conocimiento real, que construye autoridad sobre la apariencia más que sobre el fondo. La cortina de Oz es la metáfora que nunca se gasta.

Por qué aparece en el ensayo sobre arquetipos: El Mago de Oz es el origen cinematográfico del arquetipo del falso experto: la figura que proyecta autoridad y conocimiento sin tenerlos en la medida que afirma. Ese arquetipo tiene relevancia directa para la discusión sobre la autoridad científica, la comunicación experta y la relación entre el científico real y la imagen pública que construye. La película lo plantea como comedia fantástica, pero la estructura que describe es seria.

Se cita en estos ensayos:

• Arquetipos del científico en el cine