Twister (1996)

Twister tiene el mérito raro de hacer que la investigación científica de campo — conducir furgonetas hacia tornados para colocar sensores en su trayectoria — parezca exactamente tan peligrosa, física y emocionalmente demandante como lo es. La meteorología de la película es aproximada en algunos detalles (los tornados F5 reales no son tan dirigibles como sugiere la trama), pero la dinámica de los equipos de cazadores de tornados, el trabajo de instrumentación in situ, y la física básica de los vórtices convectivos está razonablemente bien representada para un blockbuster de 1996.

Jo Harding (Helen Hunt) es un tipo de científica que el cine rara vez pone en el centro: una investigadora de campo con un proyecto técnico concreto (diseñar un sistema de sensor que pueda introducirse en un tornado para mejorar los modelos de predicción), con historia de trauma personal relacionada con la motivación de su investigación, y con la competencia técnica para liderar su equipo. No es el genio solitario ni el científico institucional; es la investigadora con financiación difícil que trabaja en condiciones extremas para obtener datos que de otro modo no existen. Ese perfil existe y el cine lo ignora habitualmente.

El impacto cultural de Twister en el reclutamiento de meteorólogos fue medido por la Sociedad Meteorológica Americana: las inscripciones en programas de meteorología aumentaron significativamente después del estreno. Eso sugiere que la representación del trabajo científico en el cine de entretenimiento tiene efectos reales en las vocaciones, independientemente de la precisión técnica. Twister no es un documento sobre la meteorología real, pero funciona como argumento de que la meteorología de campo es una forma de vida emocionalmente significativa. Para algunas personas, eso fue suficiente.

Por qué aparece en el ensayo sobre matemáticos e ingenieros: Twister es el ejemplo más popular del científico de campo como figura heroica en el cine de acción: alguien cuyo conocimiento técnico le permite hacer cosas que nadie más puede hacer, en condiciones que nadie más aguantaría. Esa figura es distinta del genio de laboratorio y del matemático académico, y su popularidad en el cine de los noventa dice algo sobre cómo la cultura de esa época imaginaba la relación entre conocimiento científico y aventura.

Se cita en estos ensayos:

• Físicos, matemáticos e ingenieros